Do nono artigo do “Credo”

§ 2^o – Da Igreja em particular

149)     Que é a Igreja Católica?

A Igreja Católica é a sociedade ou reunião de todas as pessoas batizadas que, vivendo na terra, professam a mesma fé e a mesma lei de Cristo, participam dos mesmos Sacramentos, e obedecem aos legítimos Pastores, principalmente ao Papa. 

150)     Dizei precisamente o que é necessário para alguém ser membro da Igreja. 

Para alguém ser membro da Igreja, é necessário estar batizado, crer e professar a doutrina de Jesus Cristo, participar dos mesmos Sacramentos, reconhecer o Papa e os outros legítimos Pastores da Igreja. 

151)     Quem são os legítimos Pastores da Igreja? 

Os legítimos Pastores da Igreja são o Pontífice Romano, isto é, o Papa, que é o 1^o Pastor universal, e os Bispos. Além disso, sob a dependência dos Bispos e do Papa, têm parte no oficio de Pastores os outros Sacerdotes e especialmente os párocos. 

152)     Por que dizeis que o Pontífice Romano é o Pastor Universal da Igreja? 

Porque Jesus Cristo disse a São Pedro, primeiro Papa: 

“Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, e dar-te-ei as chaves ao reino dos Céus, e tudo o que ligares na terra, será ligado no Céu; e tudo o que desligares na terra, será desligado também no Céu”

 E disse-lhe mais:

“Apascenta os meus cordeiros, apascenta as minhas ovelhas” 

153)      Então não pertencem à Igreja, de Jesus Cristo as sociedades de pessoas batizados que não reconhecem o Romano Pontífice por seu chefe? 

Todos os que não reconhecem o Romano Pontífice por seu chefe, não pertencem à Igreja de Jesus Cristo. 

154)      Como se pode distinguir a Igreja de Jesus Cristo, de tantas sociedades ou seitas, fundadas pelos homens, e que se dizem cristãos? 

Pode-se distinguir a verdadeira Igreja de Jesus Cristo, de tantas sociedades ou seitas fundadas pelos homens e que se dizem cristãs, por quatro notas características. Ela é Una, Santa, Católica e Apostólica. 

155)     Por que dizeis que a Igreja é Una? 

Digo que a verdadeira Igreja é Una, porque os seus filhos, de qualquer tempo ou lugar, estão unidos entre si na mesma fé, no mesmo culto, na mesma lei e na participação dos mesmos Sacramentos, sob o mesmo chefe visível, o Romano Pontífice. 

156)     Não poderia haver mais de uma Igreja? 

Não pode haver mais de uma Igreja, porque, assim como há um só Deus, uma só Fé e um só Batismo, assim também não há nem pode haver senão uma só Igreja verdadeira. 

157)      Mas não se chamam também igrejas o conjunto dos fiéis de uma nação, ou de uma diocese?

Chamam-se igrejas também o conjunto dos fiéis de uma nação ou de uma diocese, mas são sempre porções da Igreja universal, e formam com ela uma só Igreja. 

158)     Por que dizeis que a verdadeira Igreja é Santa? 

Chamo a verdadeira Igreja de Santa, porque Jesus Cristo, a sua cabeça invisível, é Santo, santos são muitos dos seus membros, santas são a sua Fé e a sua Lei, santos os seus Sacramentos, e fora d’Ela não há nem pode haver verdadeira santidade. 

159)     Por que dizeis que a Igreja é Católica? 

Chamo a verdadeira Igreja de Católica, que quer dizer universal, porque abrange os fiéis de todos os tempos, de todos os lugares, de todas as idades e condições, e todos os homens do mundo são chamados a fazer parte d’Ela. 

160)     Por que a Igreja se chama também Apostólica? 

A verdadeira Igreja chama-se também Apostólica, porque remonta sem interrupção até aos Apóstolos; porque crê e ensina tudo o que creram e ensinaram os Apóstolos; e porque é guiada e governada pelos legítimos sucessores dos Apóstolos. 

161)     Por que a verdadeira Igreja se chama também Romana? 

A verdadeira Igreja chama-se também Romana, porque os quatro caracteres da unidade, santidade, catolicidade e apostolicidade se encontram só na Igreja que tem por chefe o Bispo de Roma, sucessor de São Pedro. 

162)     Como é constituída a Igreja de Jesus Cristo? 

A Igreja de Jesus Cristo é constituída como uma sociedade verdadeira e perfeita. E n’Ela, como numa pessoa moral, podemos distinguir um corpo e uma alma. 

163)     Em que consiste a alma da Igreja? 

A alma da Igreja consiste no que Ela tem de interior e de espiritual, isto é, a Fé, a Esperança, a Caridade, os dons da graça e do Espírito Santo, e todos os tesouros celestes que lhe provieram dos merecimentos de Cristo Redentor e dos Santos. 

164)     E o corpo da Igreja, em que consiste? 

O corpo da Igreja consiste no que Ela tem de visível e de externo, quer na associação dos seus membros, quer no seu culto e no seu ministério de ensino, quer no seu governo e ordem externa. 

165) Para nos salvarmos basta sermos de qualquer maneira membros da Igreja Católica? 

Não basta para nos salvarmos o sermos de qualquer maneira membros da Igreja Católica, mas é preciso que sejamos seus membros vivos. 

166)     Quais são os membros vivos da Igreja? 

Os membros vivos da Igreja são todos os justos e só eles, isto é, aqueles que estão atualmente em graça de Deus. 

167)     E quais são n’Ela os membros mortos? 

Membros mortos da Igreja são os fiéis que estão em pecado mortal. 

168)     Pode alguém salvar-se fora da Igreja Católica, Apostólica, Romana?

Não. Fora da Igreja Católica, Apostólica, Romana, ninguém pode salvar-se, como ninguém pôde salvar-se do dilúvio fora da arca de Noé, que era figura desta Igreja. 

169) Como então se salvaram os antigos Patriarcas, os Profetas, e todos os outros justos do Antigo Testamento?

Todos os justos do Antigo Testamento se salvaram em virtude da fé que tinham em Cristo que havia de vir, por meio da qual eles já pertenciam espiritualmente a esta Igreja 

170)     Mas quem se encontrasse, sem culpa sua, fora da Igreja, poderia salvar-se? 

Quem, encontrando-se sem culpa sua  quer dizer, em boa fé – fora da Igreja, tivesse recebido o batismo, ou tivesse desejo, ao menos implícito, de o receber e além disso procurasse sinceramente a verdade, e cumprisse a vontade de Deus o melhor que pudesse, ainda que separado do corpo da Igreja, estaria unido à alma d’Ela, e portanto no caminho da salvação.

171) E quem, sendo muito embora membro da Igreja Católica, não pusesse em prática os seus ensinamentos, salvar-se-ia?

Quem, sendo muito embora membro da Igreja Católica, não pusesse em prática os seus ensinamentos, seria membro morto, e portanto não se salvaria, porque para a salvação de um adulto requer-se não só o Batismo e a fé, mas também as obras conformes à fé. 

172)     Somos obrigados a acreditar todas as verdades que a Igreja ensina? 

Sim, somos obrigados a acreditar todas as verdades que a Igreja nos ensina, e Jesus Cristo declarou que quem não crê, já está condenado. 

173)     Somos também obrigados a fazer tudo o que a Igreja manda? 

Sim, somos obrigados a fazer tudo o que a Igreja manda, porque Jesus Cristo disse aos Pastores da Igreja: 

“Quem vos ouve, a Mim ouve, e quem vos despreza, a Mim despreza” 

174)     Pode enganar-Se a Igreja nas coisas que nos propõe para crermos? 

Não. Nas coisas que nos propõe para crer, a Igreja não pode enganar-Se, por que, segundo a promessa de Jesus Cristo, é sempre assistida pelo Espírito Santo.

175)     A Igreja Católica é então infalível? 

Sim, a Igreja Católica é infalível. Por isso aqueles que rejeitam as suas definições, perdem a fé, e fazem-se hereges. 

176)     A Igreja Católica pode ser destruída ou perecer?

Não. A Igreja Católica pode ser perseguida, mas não pode ser destruída nem perecer. Ela há de durar até ao fim do mundo, porque até ao fim do mundo Jesus Cristo estará com Ela, como prometeu. 

177)     Por que é a Igreja Católica tão perseguida? 

A Igreja Católica é tão perseguida, porque assim foi também perseguido o seu Divino Fundador, e porque reprova os vícios, combate as paixões e condena todas as injustiças e todos os erros.

178)     Há mais alguns deveres dos católicos para com a Igreja? 

Todo o cristão deve ter para com a Igreja um amor ilimitado, considerar-se feliz e infinitamente honrado por pertencer a Ela, e empenhar-se pela glória e aumento d’Ela por todos os meios ao seu alcance.