Do nono artigo do “Credo”

§ 3^o – Da Igreja docente e da Igreja discente

179)     Há alguma distinção entre os membros que compõem a Igreja?

Entre os membros que compõem a Igreja há distinção muito importante, porque há uns que mandam, outros que obedecem, uns que ensinam, outros que são ensinados. 

180)     Como se chama a parte da Igreja que ensina?

A parte da Igreja que ensina chama-se docente, ou ensinante. 

181)     E a parte da Igreja que é ensinada, como se chama?

A parte da Igreja que é ensinada chama-se discente. 

182)     Quem estabeleceu esta distinção na Igreja?

Esta distinção na Igreja estabeleceu-a o próprio Jesus Cristo. 

183)     A Igreja docente e a Igreja discente são, pois, duas Igrejas distintas?

A Igreja docente e a Igreja discente são duas partes distintas de uma só e mesma Igreja, como no corpo humano a cabeça é distinta dos outros membros, e, não obstante, forma com eles um corpo só. 

184)     De que pessoas se compõe a Igreja docente?

A Igreja docente compõe-se de todos os Bispos (quer se encontrem dispersos, quer se encontrem reunidos em Concílio), unidos à sua cabeça, o Romano Pontífice. 

185) E a Igreja discente, de que pessoas é composta?

Á Igreja discente é composta de todos os fiéis. 

186)     Quais são as pessoas que têm na Igreja autoridade de ensinar?

Os que têm na Igreja o poder de ensinar são o Papa e os Bispos e, sob a dependência destes, os outros ministros sagrados. 

187)     Somos obrigados a ouvir a Igreja docente?

Sim, sem dúvida, somos todos obrigados a ouvir a Igreja docente, sob pena de condenação eterna, porque Jesus Cristo disse aos Pastores da Igreja, na pessoa dos Apóstolos:

“Quem vos ouve, a Mim ouve, e quem vos despreza, a Mim despreza”. 

188)     Além da autoridade de ensinar, tem a Igreja mais algum poder?

Sim, além da autoridade de ensinar, a Igreja tem especialmente o poder de administrar as coisas santas, de fazer leis e de exigir a sua observância. 

189)     Virá do povo o poder que têm os membros da hierarquia eclesiástica?

O poder que têm os membros da hierarquia eclesiástica não vem do Povo, e seria heresia o dizê-lo: vem unicamente de Deus. 

190)     A quem compete o exercício destes poderes?

O exercício destes poderes compete unicamente ao corpo hierárquico, isto é, ao Papa e aos Bispos a ele subordinados.