A igreja da Immaculata teve que acompanhar o crescimento de St. Mary’s. Apenas três anos após sua consagração, já é preciso preparar o futuro: a paróquia, as escolas e as vocações continuam a crescer.

Fonte: DICI – Tradução: Dominus Est

Dom Lefebvre já enxergava longe

Em 1979, D. Lefebvre foi a Saint Mary’s, no Kansas (EUA), por ocasião de uma peregrinação organizada pela The Angelus, a revista da Fraternidade nos Estados Unidos. A FSSPX havia sido estabelecida ali havia apenas alguns anos.

Na Festa da Assunção, o arcebispo abençoou a pedra fundamental da Igreja da Immaculata, cujo edifício anterior havia sido recentemente destruído por um incêndio. Em seu sermão, anunciou que os fiéis viriam “do norte, do sul, do leste e do oeste” à St. Mary’s para venerar a Virgem Santíssima.

Aquilo que era apenas um projeto nascente tornou-se um dos apostolados mais importantes da Fraternidade São Pio X no país. Em uma carta dirigida a um dos paroquianos, D. Lefebvre chegou a expressar o desejo de ver um lugar estabelecido no coração do país onde reinasse a devoção ao Imaculado Coração de Maria.

Uma igreja à altura de St. Mary’s

Foram necessárias várias décadas para que o grandioso projeto se tornasse realidade. Diante do crescimento contínuo da comunidade, a atual igreja da Immaculata foi finalmente construída graças às orações e doações vindas de todos os Estados Unidos e do exterior, e então solenemente consagrada em 3 de maio de 2023.

Três anos depois, a paróquia está no centro de uma vida paroquial particularmente vibrante: foram celebrados 468 batismos, 330 primeiras comunhões, 407 crismas e 99 casamentos. Atualmente, a paróquia conta com aproximadamente 5.000 fiéis regulares.

Mas a conclusão da Immaculata não era um fim em si mesma. A igreja foi construída para ser o centro de uma obra colocada sob a proteção de Nossa Senhora e de seu Imaculado Coração. Os frutos já são visíveis.

As escolas estão atingindo seus limites

O crescimento está afetando a formação dos jovens, uma das principais áreas de atuação de Saint Mary’s, assegurada em particular pela St. Mary’s Academy, que acolhe alunos do ensino fundamental e médio, e pelo St. Mary’s College, uma instituição de ensino superior.

Diante da grande demanda, a Academy já teve que limitar o número de alunos por turma. E o número atual de batismos indica que a chegada de novas gerações de crianças, em breve, será insuficiente para assegurar a educação delas.

A faculdade está passando pela mesma expansão. Acaba de formar a primeira turma do seu novo curso de bacharelado em Artes com duração de quatro anos, e seu número de alunos dobrou desde 2023.

Apenas três anos após a conclusão da Immaculata, a igreja de Saint Mary’s já precisa pensar em algo maior para suas instalações.

As vocações acompanham esse crescimento

Atualmente, 14 padres e 2 irmãos da Fraternidade São Pio X trabalham em St. Mary’s para atender às necessidades do apostolado e às atividades educacionais e de formação.

O crescimento também se reflete nas vocações: 28 jovens de Saint Mary’s são atualmente seminaristas e estão se preparando para o sacerdócio.

Uma antiga citação de D. Lefebvre ganha aqui todo o seu significado. Antes de partir para Nova Iorque e depois para a Suíça, o arcebispo alegrou-se perante os fiéis: “A paróquia de St. Mary’s está crescendo, crescendo, crescendo. Muitos bebês, muitos bebês, muitos bebês!” E acrescentou imediatamente: “Para mim, isso significa muitos padres, muitos padres, muitos padres!”

É preciso pensar em algo maior.

“Não há motivos para acreditar que esse crescimento irá desacelerar“, observa o padre Patrick Rutledge, prior de St. Mary’s e reitor da St. Mary’s Academy and College.

Os padres e irmãos presentes no local já se empenham muito para atender às necessidades, enquanto o crescimento previsto da paróquia e de suas escolas exige planejamento para o futuro. Novos projetos serão apresentados em novembro. Este é o futuro que os benfeitores da immaculata esperavam tornar possível. “Suas esperanças não eram infundadas“, escreveu o Padre Rutledge a eles.

Os números revelam uma realidade que se tornou rara: uma paróquia que cresce junto com suas famílias, precisa expandir suas escolas e envia seus filhos para o seminário. Quase meio século depois da declaração de D. Lefebvre, “St. Mary’s está crescendo, crescendo, crescendo“, o movimento não parou.

“A tradição, que nada mais é do que a vida perene da Igreja, continua a demonstrar a sua vitalidade”, observa o padre Patrick Rutledge.

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