1905 é um ano bem conhecido na FSSPX, por ser o ano do nascimento de seu fundador, Dom Marcel Lefebvre, que ocorreu em 29 de novembro. Quase dois meses antes, em 23 de setembro, um santo padre brasileiro morreu aos 78 anos de idade, exausto por 54 anos de dedicação apostólica.
Quando nasceu, aos 12 de abril de 1827, em Campanha (Estado de Minas Gerais), nada parecia destiná-lo ao sacerdócio: era filho natural de uma escrava! No entanto, isso não era obstáculo à fé e a tenacidade de sua dona, que também era sua madrinha de batismo: Dona Marianna Bárbara Ferreira. Ao perceber os talentos de seu escravo Francisco, ela o alfabetizou e o empregou como aprendiz numa alfaiataria, onde permaneceu por três anos. Seu aprendizado teve um fim trágico. Francisco, tendo confessado candidamente o seu desejo de se tornar sacerdote, foi ridicularizado publicamente por seu patrão, que o expulsou.
Dona Marianna não ficou impressionada e confiou a formação de Francisco a um vigário da paróquia. Determinada a apoiar a vocação de seu protegido, ela recebeu uma ajuda essencial: a de Dom Antônio Ferreira Viçoso (1787-1875), o novo bispo da diocese de Mariana, um português totalmente integrado à vida e às instituições brasileiras, que se compadecia dos escravos, e respeitado por todos por suas eminentes qualidades. Sob sua proteção paterna, Francisco de Paula Victor ingressou no seminário de Mariana, onde sofreu os dissabores de seus confrades. Eles mudaram gradualmente de atitude, percebendo que a pele negra não era de modo algum um obstáculo para as virtudes mais elevadas. Para que ele pudesse ser ordenado, Dona Marianna lhe concedeu a liberdade e as terras necessárias para constituir seu patrimônio eclesiástico. Finalmente, o seminarista Victor foi ordenado sacerdote por Dom Viçoso em 14 de junho de 1851. Muitos fiéis se recusaram a beijar as mãos do jovem padre. Em suas primeiras missas quase ninguém foi comungar. No entanto, ele foi recebido com triunfo em sua cidade natal, e seu antigo patrão veio lhe pedir perdão.
Em junho de 1852, Padre Victor chegou a Três Pontas, a cidade onde passaria o resto de sua vida como pároco. No dia de sua chegada, nem um nobre ou fazendeiro estava na igreja. Como alguém poderia desprezá-los tanto, enviando-lhes um padre negro? O Padre Victor permaneceu impassível quando foi ridicularizado na época do carnaval. Diante de violentas explosões de ira, opunha sua calma. Seu zelo era por todos, mas especialmente pelos pobres, a quem alimentava, e pelas crianças pobres e escravos, a quem ensinava catecismo e canto. Sua dedicação sem limites, humildade, dignidade, piedade e pobreza conquistaram corações. O Padre Victor podia contar com a generosidade de muitos amigos para ajudá-lo a lidar com a calúnia e os problemas financeiros que estão sempre presentes na vida dos mais fervorosos servos de Deus.
No final do corredor do presbitério, havia um quarto proibido. Nele estava um jovem leproso, que o Padre mantinha sob seus cuidados pessoais.
Em 1861, ele fundou o Colégio da Sagrada Família. Personalidades famosas se formaram nesta escola, incluindo Dom João de Almeida Ferrão, o primeiro bispo da diocese da Campanha, criada em 1907 por São Pio X. Em 1862, começaram as obras da nova igreja paroquial de Três Pontas e Padre Victor instituiu o mês de Maria. Quando surgiram tensões sobre a abolição da escravidão, o Padre Victor foi sozinho ao encontro dos agitadores que tinham vindo atacar a cidade e os persuadiu a abandonar seus planos. Em 1888, a escravidão foi definitivamente abolida e o Padre Victor fez com que os sinos tocassem e o Te Deum fosse cantado.
Escravo liberto, o Padre Victor trabalhou para libertar almas da escravidão do demônio por meio de décadas de ministério, que seria inútil tentar resumir em apenas algumas linhas. Com base em seu exemplo, vamos aproveitar a Quaresma para romper as correntes do pecado.
Não nos esqueçamos de que 54 anos de salvação de almas foram possíveis graças à caridade de uma madrinha generosa. Março é o mês em que os candidatos entram no seminário. Este ano, o pré-seminário São Luís Gonzaga, em Santa Maria/RS, receberá 6 jovens, e o Brasil terá 7 vocações no seminário de La Reja, Argentina. Por favor, ajude esses jovens com suas orações e doações.
Os Padres do priorado lhe desejam uma santa Quaresma e uma feliz Páscoa.
Que Deus os abençoe.
Padre Jean-François Mouroux, Prior