Há uma gradação nas ordens sagradas e cada um de seus elementos – o episcopado, o presbiterado, o diaconato, o subdiaconato e as ordens menores – formam realmente uma autêntica hierarquia.
A ascensão gradual ao sacerdócio por meio das ordens menores e maiores é um costume antiquíssimo. Além do diaconato, cuja instituição é relatada no livro dos Atos dos Apóstolos, São Roberto Belarmino, em suas controvérsias com os protestantes, ensina que a instituição das outras ordens tem origem na tradição apostólica.
A palavra ordem significa hierarquia, tanto nas coisas como nas pessoas. A Igreja é uma ordem, porque é essencialmente desigual em seus membros, já que abarca a clérigos e leigos. Essa hierarquia no interior da Igreja é um ponto essencial que já não aparece na definição da Igreja do novo Código de Direito Canônico.
Em que consiste particularmente? Em graus de participação no sacerdócio de Nosso Senhor Jesus Cristo. Em cada ordenação, os seminaristas recebem uma maior ou menor participação do sacramento da Ordem.
Cada ordenação sinala uma etapa do seminário. Meditando os textos da ordenação durante o retiro preparatório e com as orações que dirigem cada dia a Deus, os seminaristas entendem cada vez melhor a grandeza deste sacramento. Continuar lendo
